Leicester mění plány ohledně školní dopravy

Po silné vlně kritiky ze strany rodičů i odborné veřejnosti nyní představila upravený návrh, který zachovává podporu pro většinu potřebných. Rozhodnutí přichází poté, co město čelilo protestům a dvěma veřejným konzultacím. Výsledkem je kompromisní přístup, který by měl nadále poskytovat pomoc studentům, kteří nejsou schopni samostatného cestování, a zároveň ulevit městskému rozpočtu.

Reakce na tlak veřejnosti a změna strategie

Původní návrh rady, který měl začít platit od července, předpokládal úplné ukončení financování dopravy studentům se speciálními potřebami po dovršení 16 let. Cílem bylo ušetřit finanční prostředky v době rostoucího rozpočtového tlaku. Tento krok však vyvolal silné emoce mezi rodiči, školami i neziskovými organizacemi. Kritici varovali, že by rozhodnutí mohlo ohrozit vzdělávání stovek studentů, pro které je doprava zásadní součástí přístupu ke vzdělání. V reakci na nespokojenost veřejnosti přistoupila rada ke dvěma rozsáhlým konzultacím. Výsledkem je přepracovaný návrh, podle kterého by přibližně 87 % studentů se speciálními potřebami mělo i nadále dostávat určitou formu podpory. Podle místostarostky pro dětské služby Elaine Pantling bude 83 % studentů po 16. roce věku nadále pobírat příspěvek na dopravu, zatímco dalších 4 % získá podporu na základě svých složitějších zdravotních nebo sociálních potřeb. Konečné rozhodnutí o přijetí této nové politiky je plánováno na 13. května.

Osobní dopravní rozpočty a nové principy podpory

Jednou z hlavních novinek navrhovaného systému je zavedení tzv. osobního dopravního rozpočtu. Místo toho, aby město platilo konkrétní dopravní služby, obdrží oprávnění studenti finanční příspěvek, který budou moci využít podle vlastního uvážení. Příspěvek by měl činit 45 pencí za ujetou míli, doplněných o paušální částku 500 liber ročně. Tento model má nabídnout větší flexibilitu, nižší administrativní náklady a motivaci k hledání efektivních dopravních řešení. V případech, kdy student nebo rodina čelí mimořádně složité situaci – například při velmi omezené mobilitě nebo ztrátě příjmu – bude město ochotno nabídnout i další pomoc, například formou zajištění taxi služby nebo městské dopravy.

Finanční pozadí a výhled do budoucna

Současná výše podpory, kterou Leicester poskytuje studentům se speciálními potřebami po 16. roce, činí zhruba 1,8 milionu liber ročně. Pokud by nedošlo k žádné změně, náklady by podle odhadů města v příštím školním roce vzrostly na nejméně 2,6 milionu liber. Takový růst je pro městský rozpočet neudržitelný, zvláště s ohledem na to, že státní vláda nepřispívá na tuto formu podpory žádnými prostředky. Radnice rovněž uvedla, že do roku 2027/2028 musí uspořit až 23 milionů liber, přičemž celkový deficit se může vyšplhat až na 68 milionů. V tomto kontextu se nová dopravní politika jeví jako jeden z mnoha kroků vedoucích ke stabilizaci rozpočtu, aniž by zcela opustila princip solidarity s rodinami potřebujících studentů.

Přechodné období a podpora samostatnosti

Upravený návrh zohledňuje i studenty, kteří jsou právě ve 12. ročníku (Year 12). Aby nedošlo k přerušení jejich docházky, bude jim zajištěna dopravní podpora i po přechodu do 13. ročníku. Město zároveň hodlá nabídnout pomoc těm, kteří nesplní nové podmínky – například formou školních stipendií, podpory nezávislého cestování nebo prostřednictvím alternativních způsobů, jak dosáhnout na dostupnou dopravu. Rada doufá, že tento vyvážený přístup pomůže jak snížit náklady, tak zachovat férový přístup ke vzdělání pro co největší počet studentů. „Víme, že doprava je pro některé rodiny naprosto zásadní. Chceme být finančně odpovědní, ale zároveň lidsky citliví,“ uzavřela místostarostka Pantling.

Autor: Martina Střasáková Zdroj: bbc